Pourquoi du plomb dans l'essence :
Un peu d'histoire s'impose ; 1864 premières extractions de pétrole aux Etats Unis (gisement de Cleveland) ; 1921 les propriétés du TEL ( tétra-etyl de plomb) sont découvertes par un ingénieur Thomas Midgley chercheur au sein du Général Motors lobatory. Ce composé présentait deux avantages d'importance : Une meilleure lubrification à température élevée Une meilleure étanchéité des soupapes sur leurs siéges Très vite le TEL apparaît comme la situation miracle : moteur plus performant; facilité de démarrage, suppression du cliquetis A l'époque l'indice d'octane était de 50 à 60 et on sait que plus un indice d'octane est élevé meilleur est la combustion. Cet artifice permettait aux constructeurs de bénéficier de meilleures performances de leurs moteurs et d'employer des aciers de qualité médiocre pour les soupapes et les sièges. Il faudra attendre 1939 pour commencer a additiver l'essence en France au TEL. Cette essence additivée permettra à l'indice d'octane de passer à 78 pour le super et 69 pour l'ordinaire. Auparavant les propriétaires de véhicules additionnaient l'essence de leur réservoir avec de l'alcool ( détonnant instable ). En 1939 le TEL était dosé à 0.7 gramme par litre, en 1999 ce dosage n'est plus que de 0.15 gramme par litre. Dans la réalité aucun conducteur ne s'est aperçu que le TEL avait diminué et que la récession des soupapes entraînait une perte de fiabilité des moteurs. En 60 années la recherche de dopage de l'essence ne permet pas de les comparer. Rôle du TEL sur les soupes et leurs sièges: ARS (anti-récession des soupapes) Pendant la combustion du mélange air essence dans le cylindre le TEL va libérer de l'oxyde de plomb ainsi que des sulfates. Ces dépôts sur les soupapes vont permettre : d'amortir le contact de fermeture de la soupape sur son siège de lubrifier la queue de soupape (diminue le risque de grippage et l'usure) élimine une partie des calories en brûlant sur la surface du métal Milieu des années 1970 L'essence Super à son indice d'octane qui passe à 93 La technologie des matériaux évolue et les constructeurs commencent à employer des matériaux de meilleur qualité pour les soupapes et les sièges ( cas de SIMCA). Nos constructeurs nationaux mettront encore quinze années avant de renforcer les soupapes et sièges.